經痛是什麼

經痛 (Dysmenorrhea) 是指女性在月經前及期間,出現的各種生理上之疼痛,包括腹部絞痛、腰酸背痛、頭痛、噁心嘔吐、乳房脹痛、體重增加、長青春痘、腸胃不適等生理症狀;在心理方面將發生如情緒低落、煩悶、焦慮、失眠等症狀。又可稱為痛經或生理痛,對大多數女性的日常生活造成不同程度之影響。

18歲前的經痛

一般來說,經痛常被分為兩類型:原發性經痛與繼發性經痛,不論哪種類型都會發生疼痛,包括腹部悶痛、絞痛、腹瀉、頭痛、嘔吐、腰痠等症狀。根據調查,90%的女性有過經痛的經驗,其中原發性經痛更是青少女缺課的首要原因,患病率高達67.2%。簡單的說就是從少女轉變成女性時的轉變與適應現象。

由於初經時到發育成熟前,身體尚在發育階段,過度的子宮收縮與血液供給不足的缺血性疼痛、加上前列腺素的大量分泌,以及外在的因素如減重、體重過輕等抽菸、經期過長等總總原因而引發原發性經痛。大多在18歲~20歲經痛就會逐漸減緩,甚至不再發生。

18歲後的經痛

一般當女性在18歲之後仍出現經痛現象,則絕大多數為繼發性經痛。所謂繼發性經痛是指因為子宮內膜異位病變–子宮肌瘤、子宮肌腺瘤、巧克力囊腫、腹腔沾黏等問題所造成的發炎性疼痛,尤其在女性的生理期前及期間,在子宮收縮之下將引起的觸發性、牽扯性的疼痛,可以說是子宮內膜異位症所發出的警示聲。

繼發性經痛與子宮的病變畫上等號,因為個人長期處在慢性缺氧,加上月經期間血管收縮導致缺氧達到最高點,引發大量沾黏,沾黏拉扯會造成經痛、而沾黏惡化成子宮肌瘤、肌腺瘤,在月經期間時,又會因子宮收縮拉扯,而造成嚴重經痛,可以說是環環相扣、惡性的循環。

許多長期經痛的女性在未婚時,總是以為吃顆止痛藥、忍一下就過去,沒想過有一天經痛會成為她們日後組成一個完整婚姻家庭的阻力。根據統計,80%長期經痛女性,在幾年後都檢查發現為子宮內膜異位症患者,也正是不孕症患者的最大宗。

月經與經痛

女性的身體會為每一次的懷孕機會做好準備,因此在卵子排出送達子宮前,子宮內膜細胞開始增厚,賀爾蒙的分泌也會改變。一旦卵子未受精,身體就會產生一連串反應來清除這些內膜細胞,於是就產生月經,現代人多半會用比較通俗、口語的方式來詮釋,例如MC(Menstrual cycle)、大姨媽、好朋友等。

經痛就是在月經期間產生的疼痛,較為嚴重的經痛症候群甚至會在經期前就開始顯現。月經期間出現經痛,主要原因與子宮清除內膜細胞所啟動缺氧與前列腺素的機制有關。因此目前有部分醫藥在治療經痛的策略上,就是讓月經先停止報到,但顯而易見的是,根源問題未解決,一旦恢復正常生理期,經痛問題還是存在。

月經期之前一天,身體清除子宮內膜的機制:釋放血管收縮素以緊縮血管造成缺氧收縮子宮肌肉層內的血管,造成子宮缺氧以排除外層的子宮內膜細胞月經期發生之間,啟動免疫防衛機制:分泌前列腺素及發炎因子啟動免疫因子及巨噬細胞,清理子宮內外已剝璃的游離內膜細胞。

月經症候群

每當沒有受孕的訊號發生之後,生理週期就會為下一次受孕機會進行準備。因此當月經期發生時,子宮內膜將開始崩裂,血小板來到此處緊急修復,而此時大量的血管收縮素(血管張力素)會被釋放出來,子宮因為前列腺素的影響,會產生類似發炎的現象,因此產生劇烈經痛感。而血管收縮素(血管張力素)也造成了子宮嚴重的缺氧,讓外層的內膜細胞快速脫落排除。這段期間的血管收縮素(血管張力素)的濃度也產生了變化,因此許多女性在生理期前、中、後,情緒的起伏、煩躁感會特別明顯,偶有噁心、嘔吐,甚至影響睡眠品質。

經痛的症狀-腫瘤性經痛常見症狀

腫瘤性經痛常見症狀:

一、腫瘤性經痛的經前症候群:

腫瘤性經痛的經前期症候群,一般是指月經前3~5 天之間所發生的情緒和行為變化,常常會持續到月經期間。常見症狀除了一般原發性所有的症候之外,還常再加重發生如腰酸背痛、卵巢腫脹、子宮發脹、經期過長、經期不定等現象。

  • 腰酸背痛:當大量的游離子宮內膜細胞在腹腔中寄生並形成腫瘤 (子宮內膜異位症) 之前後,每當月經發生時期,身體的能量及血液在這段期間將重新分配,而使得原先對血液和能量有大量需求的腫瘤也得轉換成無氧代謝,從而產生大量的乳酸等代謝物,這使得大多數女性發生經期性的腰酸背痛。
  • 卵巢腫脹:逆流的游離子宮內膜細胞常常堆積並且寄生在卵巢之上,而發生所謂的卵巢巧克力囊腫或卵巢水泡。每當月經前的3-5天,卵巢內的黃體已漸漸形成白體之際,原有的黃體素濃度驟降,使得這些原本就並不扎實的腫瘤細胞間快速充水而形成腫脹的水瘤,而發生明顯的經前卵巢腫脹問題。
  • 子宮脹痛:與卵巢腫脹雷同,就是在月經前期體內的黃體素快速地降低,使得醛固酮堆積引發細胞間液大量充盈,這現象尤其對子宮肌瘤及子宮肌腺瘤的部位格外明顯,因此發生經前子宮腫脹的症候問題。

二、腫瘤性經痛的經期症狀:

由於腫瘤性經痛主要是因為長期缺氧引起子宮本身及週遭組織上面形成子宮內膜異位的良性腫瘤,因此當啟 動月經之際,除了加重一般的原發性經痛症狀之外,常會發生經血過多、經血不止、子宮刺痛、褐色血塊、脊椎刺痛、腹腔悶痛、水腫等等症狀。

  • 經血不止:當女性的子宮內部生成子宮肌瘤或子宮肌腺瘤情況時,將因為在月經發生時子宮的收縮而觸發子宮肌基底血管的破裂,常因此發生大量流血或流血不止的情況,從而更可能引發發炎劇痛或貧血問題。
  • 子宮刺痛:當子宮外壁形成子宮肌瘤或在子宮內部形成子宮肌腺瘤之時,每當月經發生而使子宮收縮的動作,將直接壓迫肌瘤,由於腫瘤組織並不收縮,因此就會撞擊著收縮的子宮肌肉,尤其是以長得像針一樣的子宮肌腺瘤為最痛楚的經痛。
  • 腹腔悶痛:當腹腔各處已形成大小不同的子宮內膜異位症情況後,每當生理期發生之際,將因黃體素濃度的驟降,而使腫瘤的尺寸變大,因而使得已寄生的腹腔各處,發生不同程度的悶痛甚至刺痛感。

   

腫瘤性缺氧型經痛

主要指這類的經痛問題起源於生殖系統周邊發生慢性缺氧,而使子宮或卵巢本身甚至腹腔內部組織發生子宮內膜異位症,當月經期間因為生殖器官部位嚴重缺氧,因而觸發子宮內膜異位症增生擴大或壓迫而發生的劇烈疼痛反應症兆。常見的腫瘤性原因有子宮肌腺瘤、子宮肌瘤、巧克力囊腫、腹腔內膜異位增生等問題。

沾黏性缺氧型經痛

主要指這類的經痛問題起源於生殖系統周邊發生慢性缺氧,而使子宮或卵巢與周邊的器官(如膀胱)或組織(如大腸) 發生沾黏現象,當月經期間因為能量需求增大而使血氧相對不足,加上組織發炎膨脹而發生拉扯牽引,因而發生週期性的劇烈疼痛反應症兆。常見的沾粘性原因為手術、生活行為、飲食等問題。

經痛易犯族群-肥胖女性

肥胖女性容易因為多囊性卵巢症、子宮內膜異症、子宮肌腺瘤等而產生嚴重經痛與異常的經期。由於脂肪細胞會儲存和製造雌激素,過多的肥胖細胞就會產生異常高量的雌激素,刺激卵泡,使得原本只在濾泡期才長7~10顆卵泡,異常的長到2mm~8mm小囊。

因為是非正常的卵泡,所接受的黃體刺激素又不足以讓她們的外囊細胞變大變多,這些小囊會分泌雄性荷爾蒙進入血液中,使女性患者引起一些症狀,如:月經不順(月經稀發或無月經症)、肥胖、多毛、長青春痘、禿頭等症狀。因此大多數肥胖女性物容易排卵,也沒有足夠黃體素讓內膜成熟,因此子宮內膜不會定期剝落(月經),加上過多的雌激素刺激子宮內膜細胞增生,在缺氧環境下的子宮內膜增生,容易造成子宮內膜異位症,缺氧環境下促使更多 MMP釋放作用,造成更多沾黏引起子宮肌腺瘤。