痛感的主要發生來源是藉由漫佈在身體各器官組織裡頭的神經突觸網絡，當上面的酸敏感離子通道(acid-sensing ion channel) 被周邊高濃度的氫酸離子所觸發啟動後，激發痛感神經的脈波，並在傳送到大腦判別後所產生的一種警告性認知動作。而組織或細胞群的酸化程度又和細胞代謝所產生的氫酸離子濃度密切關連。人類細胞在有氧代謝狀態下，一莫耳(mole)的葡萄糖可產出38莫爾的ATP生物能量，以及6個二氧化碳及12個水。相反的，同樣單位的葡萄糖在無氧代謝狀態下卻只能產出2個ATP生物能量，以及2個氫離子和2個乳酸。