憂鬱妹

身材高挑的琪娜從學生時期就是系花級數的女孩,一直到畢業工作後周遭總是有許多高富帥的公子不斷的追求,他們所讚賞的不只是琪娜的外貌,更欣賞她總是帶著一股憂鬱的氣質。只不過活在美麗光環裡面的她也有不為人知的處痛,那就是從大學開始每次月經來臨前,都會有下腹脹痛、情緒起伏劇烈、輾轉難眠的情況。而在月經發生開始卻又是痛苦難忍,常常都得向學校或公司請生理假,久而久之,在同事或主管的眼中,反而覺得她是個嬌嬌女,沒辦法交付她一些重要的任務。

當她成為我的忠實讀者之後,很委屈的訴說她的問題,其實她那裡是要想過這樣的生活,實在因為是月經的疼痛的很,所以別人看到她時總是面帶憂鬱。而常常請生理假,也是因為她出血過多疲倦得很想睡覺,總不能這副模樣去公司影響同事工作吧!尤其每次和朋友們聚會聊天,每個人都點了不同的咖啡或濃茶,卻只有她喝果汁飲料,美其名是養身,可是朋友們都認為她孤傲獨特,可是實際上只要她喝了咖啡或茶飲之後,她那天就會有很糟糕的心情,尤其有心慌甚至有心悸的情況發生,更不用說當晚註定睡不著覺了。

當她了解了甚麼是缺氧型經痛之後,我曾建議她去做一下心臟超音波檢查,結果發現左心室二尖瓣膜呈現比同齡女子略為嚴重的脫垂問題,這也難怪她的缺氧情況比別人嚴重一些,是屬於心因性所引起的缺氧型經痛問題。知道問題所在之後,才可能得到解決本源的方法,總比瞎子摸象式的消炎或停經的治標來得好多了。只是話又說回來,這位小美女大概很久沒有得到疾病的解脫,一旦調好身體之後,竟然辭掉了工作,現在到英國曼徹施特的研究所進修囉。不過,從她傳給我的相片中至少已經看不到她以往那招牌的憂鬱氣質了!

有氧補給-二尖瓣膜脫垂

二尖瓣膜是一組在心臟內部介於左心房和左心室之間的薄膜狀逆止閥,它主要的功用是將血液由左心房疏導流入左心室,再運用它緊密閉合後,使左心室能發揮它的強大收縮力,壓送新鮮血液進入主動脈並分布到全身各處,而使血液不會再回流到左心房。

由於它主要是由締結纖維組織所構成,因此當某些遺傳因子的變異或其他疾病(風濕性心臟病、馬芳氏疾病、心臟病毒性感染、紅斑性囊瘡等)引起,使該瓣膜變得較長、較薄或瓣膜結構發生改變,而使左心室在收縮心肌並壓送血液時,抵擋不住強大的壓力,而朝向左心房拱起突出,有點像吹口香糖泡泡一般,醫學命名為脫垂。但這些滯留在脫垂內部的血液,並不被送入主動脈,因此使得心臟的輸出血量相對減低,因而引發一系列的生理反應,包括心悸、心跳過快、慢性缺氧衍生病症等等。

二尖瓣膜脫垂隨著年齡增大而症狀越加嚴重或明顯,同時以女性為多數,病症則從14歲至30歲起陸續發作,研究發現大約有5至15%的人口患有二尖瓣膜脫垂,部分典型患者的身材都明顯偏瘦高比例,而症狀主要為慢性缺氧相關症狀,包括心悸、乏力、呼吸困难、胸痛、心跳過快或過慢、躁鬱、憂鬱、易怒、失眠等等。一般簡單聽診時可能會出現心雜音,利用心臟超音波等儀器可對較嚴重者偵測確認。

原發性經痛

(Primary Dysmenorrhea)

所謂的「原發性經痛」是指無明顯生殖器官病變,而是前列腺素、子宮收縮、賀爾蒙、內分泌失調、子宮發育不全、子宮頸官狹窄、體質虛弱,甚至有的是因為心理壓力問題,導致的經痛。經痛程度與經痛感受度則因人而異,一般來說,這種原發性經痛,大多發生在青少女時期,盛行率可以高達90%,會隨著發育成長,經痛會逐漸減緩、甚至不再發生,不過根據研究發現,許多原發性經痛有很大的比例會延伸變成繼發性經痛,這與長期缺氧、沾黏會改善、減緩有非常大的關係。

原發性經痛的病理流程

簡單的說,女性的子宮主要是用來孕育受精卵,而這項功能則是藉由雌激素(Estrogen)及黃體素(Progesterone),這兩項賀爾蒙控制及維持這項功能。新的研究發現,原發性經痛先是因為許多不當的生活因素改變身體後,造成前面這兩項賀爾蒙不平衡所導致。主要包括缺氧程度、黃體素濃度、鈣質不當補充等問題的交替作用後,最後才引發痛感因子、發炎因子等最後病理問題的疼痛。

一、黃體素防止鈣質流入子宮細胞

過了排卵期之後,黃體素在子宮內的濃度將急速增高,一般正常的人的濃度將從0.5ng/ml增加到19ng/ ml,這些黃體素的主要功用,是使得子宮內膜細胞變得緊密增厚,增加縐摺和儲藏營養腔室,以提供胚胎良好的生長環境,同時增厚子宮頸以阻斷精子進入子宮。

黃體素的另一主要手段是阻斷子宮內外周遭細胞的鈣通道,這會讓子宮、血管的平滑肌及精子的尾巴都會鬆緩不收縮。所以子宮在這段黃體時期,血流會增加、體溫會上升、子宮會充血、精子游不動、免疫會暫停等等生理現象。

二、慢性缺氧使得黃體素濃度降低

許多因子會造成女性身體慢性缺氧,包括二尖瓣膜症候、過胖、過瘦、冰冷及刺激飲食、缺乏運動、緊張、壓力、憂鬱等等因素,都直接間接的形成慢性缺氧。而研究發現慢性缺氧將降低體內黃體素的濃度,然而女人的身體在黃體期是利用高濃度黃體素以減緩血管收縮,增加血流以減低缺氧的傷害。

三、月經前相對低濃度的黃體素快速消散

月經形成的必要條件就是需要令黃體素消散退出,才能使子宮內膜剝落。否則持續濃度的黃體素,將讓身體以為已經懷孕,從而發生準備懷孕的賀爾蒙分泌及其他生理狀況。目前婦產科醫學界常開立避孕藥來治療經痛,原理就是利用外部給予大量的黃體素以欺騙身體。只不過欺騙一下身體或許偶爾還可以,但是研究發現長期為之則將明顯發生乳癌的風險!

由於身體慢性缺氧降低了黃體素正常的濃度,因此每當黃體素消散進入生理期之際,後續的反應作用(鈣質流入反應、免疫發炎反應)也將特別劇烈。

四、啟動鈣質快速流入子宮肌細胞

就像皮球壓得越重,反彈得越高一樣,當原先高濃度黃體素全面遮擋鈣質流入細胞的現象去除之後,細胞內將因長期鈣質的缺乏而快速大量的吸收血鈣。

五、高鈣流觸發肌肉細胞強烈收縮

當大量的血鈣進入到子宮平滑肌之後,高濃度的鈣離子將一連串觸發細胞內的肌動蛋白(Actin)及肌球蛋白(Myosin)的協同作用,使得細胞發生較大的收縮。而一連串的平滑肌細胞收縮之後,將發生子宮強烈抽蓄性的收縮(Cramp),這是造成經痛的第一要素。

六、分泌高濃度血管收縮因子

當較高濃度的黃體素消退之後,將刺激血管收縮的激素:內皮素(endothelin)及血栓素(Thromboxane) 的大量的釋出,同時失去黃體素阻斷的血鈣,也同時將快速的湧入到子宮血管的平滑肌,在這三項因子刺激之下,大量的鈣離子將活化細胞內的肌動蛋白(Actin)及肌球蛋白(Myosin) 的協同作用,使得血管平滑肌細胞發生巨大的收縮,從而緊閉位於子宮肌層的螺旋動脈的底部,這動作將使依賴血管末端存活的子宮內膜細胞發生急速缺氧,使得子宮內膜細胞得以游離剝落,這是造成月經及經痛的最重要要素。

七、觸發高濃度免疫發炎因子

當黃體素從高濃度的狀態快速消退之際,將引發免疫系統快速的反應,包括大量釋出巨噬細胞(macrophage)以清除吞噬游離的子宮內膜細胞,同時也會製造更大量前列腺素(Prostaglandin)與白介素(Interleukin)等發炎因子,以修補內膜細胞的剝離處,並提高防禦感染系統,這些動作是造成經痛的必要因素。

八、原發性經痛發作

人們及醫界對於原發性經痛的認知觀點,一般仍然停留在青春期時期少女自身的賀爾蒙調適不當等說法上,但是越來越多的研究卻發現最終仍歸因於身體及生活習性所造成的缺氧問題,才是經痛問題根源。