腹痛

歷史

古今中外對於經痛都有相當的論述及研究，從秦漢時期的黃帝內經、神農本草經等等，對於婦女月經期的生理、月經相關病症的病因機制、證候、治療原則以及方藥都有說明，但是對於病名的演化從早期的婦人腹中痛、經行腹痛、經期疼痛、經來腹痛、一直至清代徐大椿所著的『女科指要』書中才開始出現現在經痛的病名。而在西方社會則從二千四百年前的醫學之父：希伯克拉底(Hippocrates )的著述中也提及經痛甚至子宮內膜異位症的病因及治療方法(如用水蛭吸血、倒吊、束衣、藥物灌洗等等)。近代奧地利的病理學家Baron Carl von Rokitansky 醫師在1860年利用顯微鏡發現子宮內膜異位症的病理，使經痛再細分出繼發性經痛的病因。缺氧誘發因子(HIF-1)由美國席蒙薩教授(Semenza GL) 在1991年發現之後，大量的後續研究漸漸發現許多病因都和缺氧相關。直至2016年由紐西蘭陳志明博士(Balance Chen)研究出版『缺氧型慢病』一書中，提出這類經痛的定義及作用機轉、分類與相關治療策略。

盛行率

全世界大約45-95%左右的所有適生育齡女性有經痛的問題，這包括原發性及繼發性經痛女性患者。

一般來說，女性在青春期間依不同的研究發現大約有67%至93%的經痛問題，而在隨後大學生時期(19-23)的年紀層裡，則從78%甚至有高達98%左右的女性都有經痛的困擾。同時隨著年紀的增大，經痛的盛行率雖然稍有減少的趨勢，但問題卻轉向成繼發性的經痛，其中經痛嚴重者有大約52.7%的人發現屬於子宮內膜異位症，盛行率大約是女性人口的6.1%左右。缺氧型經痛的盛行率暫時還沒有詳細的研究數據，但是絕大多數子宮內膜異位症都屬於慢性缺氧所引起的問題，再加上許多經痛嚴重的患者，如腹腔沾黏、地中海型貧血(盛行率1-17.2%)、二尖瓣膜脫垂(盛行率5-15%)、以及飲食及心理壓力等等慢性缺氧問題的經痛族群，則估計缺氧型經痛盛行率大約發生在15-22%以上的適生育齡女性。

造成經痛主要的根本發生原因總結的說就是『缺氧』(Hypoxia)

月經的發生

月經形成的主要原因是因為在經期前身體黃體素的濃度已降到最低，這將會誘發分泌內皮素 (Endothelin) 刺激位於子宮肌層中的血管發生緊縮現象，而使外層的子宮內膜能快速凋萎。同時沒有了黃體素的保護後，血液中的鈣質將快速的流進子宮肌肉細胞中，這將使得子宮肌大力的收縮，以讓這層舊的子宮內膜剝離。其目的是為了再造一層新的子宮內膜環境，以迎接下一次受精卵可能的到臨。

原發性生理痛發生原因

由於經前的慢性缺氧，將相對增加黃體素的濃度，一旦因為沒能受孕則將急速消散，這時將比正常濃度的情況引發更多的內皮素還有發炎因子，以及更多的鈣質流入子宮肌層細胞內，使得血管及子宮發生過度收縮，而令經痛的痛楚擴大，這種情況是為原發性經痛或18歲前的經痛。

繼發性生理痛發生原因

當慢性缺氧的問題長期持續發生時，除了原有因為強烈收縮及發炎引發的經痛之外，游離的子宮內膜細胞及子宮周邊器官的外膜層，也因為處在慢性缺氧狀態而發生沾附現象，接著慢慢形成沾黏組織，因此每當經期子宮收縮之際，子宮與各個器官也同時發生拉扯的現象，於是除了產生更嚴重的經痛問題之外，腹瀉(與大腸拉扯)、頻尿(與膀胱拉扯)、腹痛(與胃腸道拉扯)等等問題也一併發作。持續的慢性缺氧，將演變成在沾附點上的游離內膜細胞啟動血管新生而成長增生，於是便形成子宮內膜異位症 (包括子宮肌瘤、子宮肌腺症、巧克力囊腫、腹腔異位增生)等更嚴重的良性腫瘤問題，而使得經痛問題深化嚴重。