缺氧與輸卵管問題
輸卵管, 從字面上的意思就知道它的主要功用就是提供卵子從卵巢排出後, 安全運送卵子或受精卵到達子宮的管道, 另外, 它還有另一個特別的功能, 就是提供卵子與精子配對結合的重要通道, 也就是說,精子除了得通過子宮頸、子宮內部層層障礙的考驗之外, 還得游到漫長的輸卵管內去尋找卵子, 與它結合成配子,結合後的受精卵也將順著輸卵管游到子宮著床。

整條輸卵管是一條長度大約10-13公分, 寬度大約0.5-2公分直徑,內部有絨毛組織膜, 中間為肌肉層, 外部為保護膜包覆的管狀物。靠近卵巢的一端呈現像漏斗狀一樣的開放狀組織, 稱作繖毛(fimbriae)將卵巢包覆住, 以接住每個月所分泌出的卵子, 另一端則直接封閉的連接子宮。肌肉層可以收縮蠕動, 加上內壁上的絨毛組織的擺動, 可以幫助卵子從卵巢運送行走。在輸卵管較寬一處稱作壺腹的地方,主要是卵子運送過程中稍微停歇的地方, 而這個地方也是作為主要精子與卵子結合的場所。
由於輸卵管肩負著精子、卵子、與受精卵結合與運送的重要功能, 因此管內充滿了各種營養與免疫的分泌物, 提供幫助精子卵子完成受精任務。 但是一旦輸卵管遭遇到來自身體的慢性缺氧與月經期天生缺氧的雙重缺氧壓力之際,許多生理上的反應將逐漸形成病變, 進而形成以下許多問題:
一、 過多基質金屬蛋白酶MMP分泌:
與前面缺氧與卵巢極缺氧與子宮單元中所介紹過基質金屬蛋白酶Matrix Metalloproteinase(MMP)類似, 這一大類專門破壞降解細胞外纖維結構的特殊蛋白酶剪刀, 由於必須仰賴缺氧誘發因子HIF-1的幫助才能生成,每當月經時,大量的MMP被HIF-1從子宮內膜細胞中被釋放出來,這些類似剪刀功能的蛋白酶, 在子宮體液中, 有很大部分將沿著輸卵管往卵巢及腹腔方向迴流, 因此在輸卵管內腔中的內膜基底及絨毛組織造成許多損傷破壞, 而這些破壞則必須會由纖維母細胞分泌纖維蛋白及彈力蛋白等等及時的修復,而形成所謂的類似傷疤的軟性組織。
但是由於有持續不斷的MMP被釋放出來, 因此即使修復完畢的傷疤, 也將再度遭到破壞, 於是纖維母細胞便又在傷疤的結痂處再度疊加纖維蛋白, 日積月累之後,這些傷疤便由『點』連結成『線』, 同時由『線』再發展成『面』。 更慘的是, 一旦發展成線狀後, 經常連結管徑內部的兩端, 一旦輸卵管因為需要而蠕動時, 又會衍生再拉扯破壞及重建修復的沾黏組織增生的動作, 於是整條輸卵管內腔最後將逐漸發展成到處沾黏的網狀結構。
這樣的網狀沾黏結構, 除了將大大的阻礙精蟲往上游的障礙之外,加上同時也會阻擋卵子的運送時間,因此直接減少的受孕的機率,即使千辛萬苦發展出的受精卵, 也經常因為回程輸送往子宮的路途發生阻礙, 受精卵在快速分裂的過程中不斷的成長,但無法在預定的時程到達子宮內膜得到營養以繼續分裂胚胎,於是發生子宮外孕及隨後的流產等等問題。雖然原先這看似不太起眼的修補問題, 但這卻是目前造成發生不孕症的首要原因。
二、過多血管內皮生長因子VEGF分泌:
由於女性的子宮除了每個月常態性的面臨一次嚴重缺氧的HIF-1分泌之外,若是再加上身體平時就遭遇強大的工作壓力、疾病、作息飲食不當等等原因,而使身體就處於慢性缺氧的狀態下。因此使得缺氧誘發因子HIF-1也將發生在輸卵管部位, 於是透過血管內膜增生因子VEGF的提早與過度分泌, 將會直接造成輸卵管發生腫瘤生長問題。
如同之前在缺氧與子宮那篇附中所提及, 子宮中原本就發生大量的MMP這類間質結構破壞因子,與雌激素這類專門刺激細胞分裂的生長因子, 使得大量破碎的子宮內膜細胞中游離出來的細胞群, 很快的就會順著子宮腔液沿著輸卵管內部任何破損的膜上沾黏著陸, 再透過這些內膜細胞群它們原本就屬於缺氧細胞特性, 大量的HIF-1釋出後, 會快速的啟動VEGF滲透到輸卵管壁內著陸區域周邊的血管組織, 新生出血管延伸供給血氧及營養給這群細胞群。 之後它們將逐漸分裂與成長而形成團塊狀的腫瘤組織,而發生輸卵管瘤。這些腫瘤將直接壓迫輸卵管內徑的通路, 阻斷精蟲與卵子的正常通路造成難以受孕而發生不孕症問題。